自從有了文學史以來，散文就好像是受到了歧視。一般人談論起文學類別來，也往往只談詩歌、小說、戲劇這“老三樣”。即使談到散文，也令人有“敬陪末座”之感。

        這是非常不公平的，然而有其原因。

        一般講到散文的應用，不外抒情與敘事兩端。抒情接近詩歌，而敘事則鄰近小說。散文于是就成了動物中的蝙蝠，亦鳥亦獸，非鳥非獸。在文學大家庭中，仿佛成了童養媳，難乎其為文矣。

        不管是抒情，還是敘事，散文的真精神在于真實。抒情要真摯動人而又不弄玄虛；敘事不容虛構而又要有文采，有神韻。可是有一些人往往是為了消遣而讀書。文學作品真實與否，在所不計。即使是胡編亂侃，只要情節動人；能觸動他們靈魂深處的某一個并不高明的部位，使他們能夠得到一點也并不高明的快感，不用費腦筋，而又能獲得他們認為的精神享受，在工作之余，在飛機上，在火車中，一卷在手，其樂融融，閱畢丟掉，四大皆空。

        散文擔當不了這個差使，于是受到歧視。

        倘若把文學分為陽春白雪與下里巴人的話，散文接近陽春白雪。真要欣賞散文，需要一定的基礎，一定的藝術修養。雖然用不著焚香靜坐，也要有一定的環境。車上、機上、廁上；不是適宜的環境。

        你是不是想把散文重新塞進象牙之塔，使它成為小擺設，脫離廣大的群眾呢?敬謹答曰：否。我只是想說，文學作品都要能給讀者一點美感享受，否則文學作品就會失去它的社會意義。但是，美感享受在層次上是不盡相同的。散文給予的美感享受應該說是比較高級的美感享受，是真正的美感享受。它能提高人的精神境界，洗滌人的靈魂。像古希臘的悲劇，它能使人“凈化”，但這是一種性質完全不同的凈化。

        寫到這里，我必須談一談一個對散文來說是非常重要的問題：身邊瑣事問題。在中國文學史上，一直到近現代，最能感動人的散文往往寫的都是身邊瑣事。即以本書而論，入選的中國散文中有《陳情表》、《蘭亭集序》、《桃花源記》、《別賦》、《三峽》、《春夜宴從弟桃園序》、《祭十二郎文》、《陋室銘》、《鈷姆潭西小丘記》、《醉翁亭記》、《秋聲賦》、《前赤壁賦》、《黃州快哉亭記》等等宋以前的散文名篇，哪一篇不是真摯動人，感人肺腑?又哪一篇寫的不是身邊瑣事或個人的一點即興的感觸?我們只能得到這樣的一個結論：只有真實地寫真實的身邊瑣事，才能真正撥動千千萬萬平常人的心弦，才能凈化他們的靈魂。宇宙大事，世界大事，國家大事當然能震撼人心，然而寫這些東西，如果掌握不好，往往容易流于假、大、空、廢“四話”。四話一出，真情必隱，又焉能期望這樣的文章能感動人呢?

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